沙棘是一种适应性强抗旱耐劳，不择土壤、固沙防风、无毒无害无染染的极好植物。而由沙棘为主的各种保健食品、药品更是别具特色，独树一帜，其主要特点是：据营养学家化验测定，沙棘果中除含有丰富的蛋白质、脂肪和碳水化合物外，还含有人体必需的多种维生素和矿物质。其中维生素C（抗坏血酸）、E（生育粉）、A（胡罗卜素）、K的含量，几乎居一切果蔬之冠。尤以维生素C的含量最高，每百克沙棘果中含量达800—850毫克，高的可达2100毫克，比猕猴桃高3—4倍，比桔子高10—15倍，相当于山楂果的20倍，葡萄的200倍，另外，每百克果中含维生素E15—220毫克；胡罗卜素的含量为500—800毫克，有的高达1400毫克，相当于含量较高的豆油的20—30倍，另有少量维生素B1、B2、B6、B12、K、D及叶酸（VBC）和菸酸（VPP），故有维生素宝库之称。沙棘果中所含11％的脂肪（籽油中含4％）沙棘油是脂肪酸甘油脂，有棕榈酸、油酸、亚油酸、亚麻酸等18种脂酸的混合物，大部分为不饱和脂肪酸，及易被人体吸收，并能降低血液中的脂固醇和甘油三脂，可有效地防治动脉粥样硬化和冠心病。沙棘果实中含有天门冬氨酸、谷氨酸、脯氨酸、苯丙氨酸、苏氨酸、色氨酸、赖氨酸、亮氨酸、异亮氨酸等18捉氨基酸。沙棘果汁有的氨基酸总量为0.8—1.1。沙棘中含有磷、铁、镁、锰、钾、钙、硼、硅、铜等24种以上微量原素，以沙棘果为主要原料制成的沙棘汁、浓缩汁、沙棘酒、小香槟、沙棘精、沙棘糖浆和沙棘汽水等饮料以及沙棘果酱、果丹皮、沙棘膏等，人饮服后可舒盘活血，壮身健体，延年益寿；并且有味道独特，芳香可口，老小皆宜等特点，故被誉为新型饮料和保健食品。可制成儿童、运动员、宇航员、潜水员、矿工等服用特殊保健营养饮料的食品。其实，我们的祖先早已把沙棘果做为营养佳品，用来滋补身体。相传，元代皇宫御膳房曾把沙棘果做为长寿食品，让始祖忽必烈经常食用，有生津、提神、助气活血、消食等功能。忽必烈活了八十岁，与他常食沙棘果是分不开的。故在我国民间沙棘果历有“长寿果&dquo;之美称。沙棘果渣中可提取沙棘黄色素，是高营养的理想食品添加剂，也可作成各种糖果、果丹皮、沙棘糕等独具风格的食品。有的也作成沙棘调料、沙棘沙司和沙棘醋等。沙棘果的药用价值也颇为可观，我国民间也早有应用。我国蒙、藏地区的牧民，千百年来，一直沿袭着这样一种习俗，每年冬季将沙棘果采回后放在坛子里，加少许沙糖，密封保存。遇到家人或亲友伤风感冒，咳嗽哮喘，肠炎下痢，跌打损伤等疾病时，每次舀一勺喝下，很快就痊愈了。近年来，我国医药工作者，经过反复研究试制，以沙棘为主要成分，已研制成咳乐、宝宝乐，沙棘油，沙棘豆等药品，经临床试验，医疗保健效果颇为明显。山西省科技情报所有位女同志，小臂上患了皮炎，曾采用多种治法，甚至信院治疗都不见效。后改为外敷沙棘油，三天后皮炎全部消失了大家惊叹之余，都情不自禁地把沙棘称为“神秘果&dquo;。中日友好医院 周舒和中国食品工业协会 孙培恕从营养学、保健学及医学的角度，沙棘果至少有以下8种功能： 1、能降低血胆固醇、缓解心绞痛发作，对防治冠状动脉粥样硬化性心脏病有明显作用。 2、有祛痰、止咳、平喘的作用，可用于防治急慢性气管炎，咳喘等呼吸系统疾病。 3、消食健胃，对消化疾病有一定疗效。可用来治疗消化不良等症。 4、油类可医治外伤。如烧伤、烫伤、刀伤、擦伤和冻伤等，有促进组织再生上皮组织愈合的作用。 5、油可用来治妇科病。对妇女子宫糜烂治疗效果良好。 6、常食沙棘果具有抵抗幅射的功能。 7、防治癌症。原果及药品中含有多种化学成分，具有延缓和防治癌变的作用。由于沙棘的营养、食用、和药用价值都较高，已引起国内外营养学、细胞学、医药学、遗传学、防护学、生物化学等各学科的专家学者的极大关注，纷纷进行研究和开发利用。以苏联和罗马尼亚取得成果最大。我国食品、营养、水保、医药、科研等有关部门，相互配合，密切协作，在研究探索和开发利用沙棘产品方面，也已取得可喜成就。在某些方面已达到或超过世界先进水平。目前我国共研制出沙棘饮料、食品、药用、日用品和化妆品等60余种。
